失业保险是指国家通过立法强制实行，由政府负责建立基金，对非因本人意愿中断就业而失去工资收入的劳动者提供一定时期的物质帮助及再就业服务的一项社会保险制度。失业保险是社会保障体系的重要组成部分，是社会保险的主要项目之一。失业保险同其他社会保险一样，都是政府行为，都侧重于保障基本需求，并以货币作为提供帮助的主要形式；不同之处在于失业保险具有保障生活和促进再就业的双重职能。